SHANGHAI

Chris blev ansat hos Apple for mere end ti år siden, i forbindelse med at SDM-teamet (Supply Demand Management) i Shanghai blev oprettet. “Vores primære fokus er at forudsige kundernes efterspørgsel og styre forsyningen. Vi sørger for, at vores teams har alt det, de skal bruge til at fremstille mange hundrede millioner Apple-produkter til forbrugere over hele verden.” Som seniorleder står hun i dag for et endnu større område. “Vi startede med Mac, og nu dækker vi også iPad og Apple Watch. Jeg står også i spidsen for et andet team, som udvikler nye systemer og softwareværktøjer til at øge effektiviteten i hele vores gruppe.”

I takt med at SDM-teamets ansvar øges, får teamets medlemmer større muligheder. Chris’ ledere har altid støttet hende i, at hun hjælper kolleger med at forfølge deres karrieremål. “Mine mentorer hos Apple er gået foran med et godt eksempel, som har inspireret mig i min egen udvikling. I dag forsøger jeg at gøre det samme, når jeg kan se potentiale i andre og tilbyde den vejledning, de behøver for at få succes.”

En af de måder, Chris gør det på, er ved at være aktivt medlem af Women@Apple, en Diversity Network Association (DNA), som er etableret for at opbygge et fællesskab og hjælpe kvinder med deres faglige udvikling. Chris’ chef er tidligere medleder af denne DNA, og det var på hendes anbefaling, at Chris overtog posten efter hende. “Det har givet mig mulighed for at bidrage til Apple-kulturen på nye måder, idet jeg fortsat får alle til at føle, at de hører til her. Vi sørger virkelig for, at det er et fantastisk sted for kvinder i teknologibranchen, hvor de kan brillere på alle stadier af deres karriere.”

Chris føler, at det at styrke fællesskabet hos Apple har givet lige så meget mening som det at være teamleder. “De produkter, vi fremstiller, kan ændre folks liv – jeg har selv oplevet, hvordan de har ændret mit. Men det handler om mere end det. De relationer, du skaber hos Apple, kan også ændre dit liv.”

Da Jason blev færdig med sine studier i New York City, virkede det som en oplagt mulighed at få en stilling i Apples forsyningskædeteam i Shanghai. Jason er født og opvokset i Kina, og da han nu havde flere års erfaring fra USA, kunne han sagtens forestille sig, at hans baggrund og universitets­uddannelser ville passe perfekt til Apple i Kina. Og dét viste sig at være rigtigt – selv om han til at begynde med havde svært ved at se det.

“Jeg kom med et indgående kendskab til teori, men jeg vidste også godt, at der var meget at få styr på gennem praktisk erfaring. Det var ikke ret tit, at jeg havde beskæftiget mig med selve produktionen ‘på gulvet’.” Jason syntes, det var udfordrende at arbejde i så komplekst et miljø, som udvikler sig så hurtigt, og hvor beslutninger har betydning over hele verden. Så gik det op for ham, at han var omgivet af folk, der støttede ham. “Mine kolleger fortalte mig, at de troede på mig. De vidste, hvad jeg kæmpede med, fordi de selv havde prøvet det. Det er et af mine mest uforglemmelige øjeblikke hos Apple.”

Jason giver både sin leder og sin mentor hos Apple en stor del af æren for, at der blev sat skub i hans udvikling. “Det var ikke kun på grund af mine universitetsuddannelser, at de ansatte mig – det var også på grund af mit potentiale. De samarbejdede med mig om at styrke mine stærke sider og udvikle nye kompetencer, og de anbefalede nogle rigtig gode ressourcer her på stedet. Gennem Apple University-programmer har jeg fået en klarere forståelse for, hvordan Apple fungerer, og hvordan vi arbejder sammen.” Al den vejledning har givet Jason et nyt syn på tingene. “Ja, jeg har udviklet mig ud fra mine erfaringer, men det handler også om et mindset: Når man udfører vigtigt arbejde på et sted med så høje standarder, vil arbejdet altid være udfordrende. Forskellen er, at jeg nu er glad for det – jeg elsker den følelse af at have udrettet noget, som det giver undervejs.”

Efterhånden som Jason er blevet mere sikker i sin rolle, har han også lært at sætte pris på en anden form for teamwork. “Mange af mine kolleger er også mine venner. Vi spiller basketball og fodbold, eller vi går ud og spiser og synger karaoke. Både i fritiden og på arbejdet får man det bedre, når man omgiver sig med dejlige mennesker.”

Flere år før hun blev ansat hos Apple, fik Ella et kig ind i fremtiden. “Jeg var i praktik hos en af Apples leverandører, hvor jeg samarbejdede med folk fra Apples hardware-team. Jeg var dybt imponeret over deres fagkundskaber og sans for detaljer. Det var virkelig noget, der gjorde indtryk på mig, især som studerende. Lige siden dengang har jeg haft lyst til at arbejde hos Apple.”

Efter 10 år hos Apple i Shanghai får Ella mere inspiration fra sine kolleger end nogensinde før, og nu er hun også med til at inspirere dem. “Faktum er, at vi alle sammen lærer af hinanden. Til at begynde med var jeg overrasket over, hvordan alle her på stedet er så åbne med hensyn til at dele idéer og støtte andre. At tilbyde hjælp – og bede om hjælp – er simpelthen en del af vores kultur.” Hun bemærkede også et andet aspekt af Apples kultur: “Jeg blev enormt glad over at se, at der var så mange kvinder beskæftiget inden for hardware og på forskellige niveauer – som teammedlemmer, som ledere og som seniorledere. Jeg kunne altid forestille mig, hvordan jeg selv ville udvikle mig her.”

En af disse kvinder var klar til at give gode råd, da Ella stod over for sit hidtil vigtigste projekt: at være nybagt mor til tvillinger. “Hun var både en mentor og en mor, som understregede, at hun ville være der for mig i hele denne spændende – og udfordrende – periode. Hun vidste, hvor hårdt jeg arbejdede, så hun bad mig passe på, at jeg ikke gik glip af samværet med børnene, som er så vigtigt i den første tid. For som hun huskede mig på, så var arbejdet jo i trygge hænder hos teamet. Hun sørgede endda for at kontakte mig, mens jeg var på barsel, bare for at snakke og give mig nogle gode tips.”

Selv nu, hvor hun er tilbage fra barsel, bliver Ella ved med at finde inspiration hos Apple. “En af vores regionale ledere sagde, at vi, der blev omtalt som udearbejdende forældre, er et godt eksempel for vores børn. Vi er rollemodeller for andre – på kontoret og nu også derhjemme. Det er altså ret inspirerende, når en af dine rollemodeller også opfatter dig som rollemodel.”

Efter knap ti år hos Apple i Shanghai mener Ken, at de mange forskellige perspektiver, hans team har at byde på, er nøglen til deres succes. Og hans definition af succes er den arbejdsglæde, de får ved at udvikle software, så folk kan tale sammen, arbejde, dele indhold og have det sjovt på endnu bedre måder.

“Et af de projekter, vi er særligt stolte af, fokuserede på gendannelse af data – vi tog patent på ny teknologi, der er unik for Apples produkter. Den danner grundlag for mange andre funktioner, bl.a. Touch ID og Face ID. Det føles godt at vide, at vi bidrager til at beskytte folks identitet. I betragtning af at Apple lægger vægt på at hjælpe kunderne med at sikre deres personlige oplysninger, tror jeg, at vores team vil blive ved med at prioritere anonymitet.”

Ud over den del af teamet, der er baseret i Shanghai, arbejder Kens teammedlemmer fra andre byer både på og uden for det kinesiske fastland, og han er overbevist om, at det styrker deres arbejde endnu mere. “Vi skaber produkter til en global målgruppe, så vores team afspejler globale holdninger. Den måde at lytte og lære på fører til gradvise forbedringer, banebrydende innovationer og alt derimellem.” Han oplever, at dette internationale samarbejde også påvirker teamkulturen. “Hvad enten vi taler sammen ansigt til ansigt, via video eller bare pr. mail, bliver vi klar over, at selvom vi måske har forskellige baggrunde og arbejder på forskellige måder, så er respekt ikke noget, der udspringer af bestemte roller eller lokaliteter – og alle bliver opmuntret til at deltage og dele deres idéer.”

Inden Ken startede sin karriere hos Apple, havde han altid haft lyst til at vide, præcis hvordan Apples teknikere bærer sig ad med at gøre deres arbejde. “Og nu ved jeg det. Jeg er en del af det. Førhen tænkte jeg først og fremmest på de tekniske aspekter af arbejdet med teknologi. Hos Apple tænker jeg mere på, hvordan det påvirker folk. For eksempel ved at forbedre deres anonymitet og dermed deres liv. Det er derfor, jeg ser os som et team, der leverer mere end et produkt – vi giver også folk en vis ro i sindet.”

For et par år siden tog Georgia på en ferie, der blev en katalysator for den seneste del af hendes karriere. “Jeg startede med at være praktikant hos Apple i London, og da jeg derefter blev ansat samme sted på fuld tid, tog jeg til Kina på ferie, sådan bare for sjov. Det var den mest fantastiske tur – jeg var helt vild med det.”

“Jeg blev klar over, at når jeg er medarbejder i en så global virksomhed, giver det mig chancen for at udforske muligheder over hele verden. Da min leder sagde, at der var en ledig plads på vores team i Singapore, var det dén stilling, der blev mit næste store eventyr. Fire år senere vendte jeg tilbage til Kina – det land, der inspirerede mig til at starte min internationale karriere for år tilbage.” I Shanghai står Georgia nu for leveringen af medieindhold på forskellige markeder i Asien, og hendes projekter bliver ofte lanceret på verdensplan.

Hun har tilegnet sig langt bredere erfaringer takket være de mange forskellige apps og tjenester, der kun findes i Kina. De projekter, der afspejler særlige kulturer, er det, der giver Georgia mest arbejdsglæde. “Jeg samarbejder med en række redaktører for at skabe indhold, der har lokal relevans. Min favorit er vores projekt om månenytåret. Jeg elsker at opdage fortællingerne og de regionale variationer, f.eks. at man markerer nytåret med ét dyr i Kina og med et andet dyr i Vietnam.”

Gennem hele sit karriereforløb har Georgia værdsat dem, der har hjulpet hende med at finde muligheder hos Apple, der svarer til hendes interesser. “Lige fra starten har jeg haft nogle helt igennem fantastiske ledere. Og i Shanghai gjorde støtten fra mine kolleger en kæmpe forskel, da jeg skulle vænne mig til en ny by, et nyt land og også et nyt sprog. At begå sig som engelsktalende person i Kina er bestemt ikke kedeligt, så det har været skønt at lære mandarin ved at være omgivet af sproget både på arbejdet og i fritiden. Alting føles meget nyt, men alle har sørget for, at jeg føler mig hjemme.”